Las infecciones respiratorias agudas (IRA) son padecimientos de evolución menor a 15 días. Son en general de poca gravedad y tienden a ser autolimitadas.
Son más frecuentes en invierno debido a la mayor probabilidad de transmisión ya que las personas permanecen mayor tiempo en ambientes cerrados con mayor hacinamiento.
- La principal forma de transmisión es de persona a persona por la inhalación de gérmenes presentes en las microgotas que se producen al toser o estornudar.
- Otra vía de transmisión es por el traspaso de partículas virales por contacto directo de manos y objetos contaminados con secreciones respiratorias de otras personas enfermas.
Catarro común
Es una enfermedad infecciosa viral leve del las vías respiratorias superiores que afecta a personas de todas las edades, altamente contagiosa.
Después de un período de incubación que varía de 2 a 5 días, aparecen los síntomas predominantes del resfriado común como rinorrea (secreción acuosa por la nariz durante los primeros días y mucopurulenta posteriormente), obstrucción nasal y estornudos. Otros síntomas son: tos, irritación faríngea (dolor de garganta), cefalea (dolor de cabeza), ojos llorosos, malestar general y fiebre.
Puede haber sintomatología en otros sistemas como vómitos, diarrea, dolor abdominal.
No existe tratamiento específico, sólo medidas generales y abundante hidratación.
Rinitis
La rinitis es un trastorno que produce inflamación del revestimiento mucoso de la nariz.
Entre los alergenos más frecuentes se encuentran:
- Pólenes de zacates, de árboles, y de malezas
- Polvo de casa (ácaros)
- Pelo de animales
- Esporas de hongos
- Partículas de insectos
- Alimentos.
Sinusitis
Es la inflamación aguda o crónica de los senos nasales. Es común en meses de invierno, puede durar meses o años si no se trata de forma correcta. Puede afectar nariz, ojos y oído.
Se puede manifestar por:
- Secreción nasal profusa, espesa y de color amarillo verdoso
- Goteo retro nasal de sabor desagradable
- Tos
- Dolor de cabeza con sensación de dolor facial
- Obstrucción nasal, disminución del olfato
- Fiebre
Faringitis y Amigdalitis
La faringitis y la amigdalitis son infecciones de la garganta que causan inflamación.
- Si afecta principalmente a las amígdalas, se denomina amigdalitis (imagen 1)
- Si afecta principalmente a la garganta, se denomina faringitis. (imagen 2)
- Una persona también puede tener al mismo tiempo inflamación e infección de las amígdalas y la garganta. En este caso se llama faringoamigdalitis.
Otitis
Es la inflamación del oido y puede ser interna o externa, dependiendo de las estructuras que estén involucradas.
Se puede manifestar por:
- Secreción amarillo, verde amarillenta o purulenta con olor fétido.
- Dolor de oído que puede empeorar a la manipulación del pabellón auricular.
- Hipoacusia (disminución de la audición)
- Picazón en el oído
La exploración del oído permite examinar la membrana timpánica para establecer el diagnóstico.
Medidas de prevención
Para prevenir el resfriado común habría que evitar el contacto con personas afectadas, lo cual no siempre es posible, además la enfermedad es contagiosa antes de que aparezcan los primeros síntomas.
Las más útiles son las medidas higiénicas, habituales para evitar cualquier infección:
· Lavarse las manos
· Toser y estornudar en un pañuelo o con el ángulo del codo
· Ventilar correctamente la habitación
· Alimentación de calidad, balanceada, variada y en cantidad suficiente
· Evitar los ambientes contaminados por humo, leña, carbón, cigarrillos y otros
· Vacunación
· Evitar el hacinamiento
· Evitar cambios bruscos de temperatura
